9月29日上午，新发展研究院学术沙龙（2024年第1期）开讲。方杰教授做了主题为“中介效应分析的是因果关系、相关关系or影响关系？”的讲座。
讲座的主要观点如下：
第一，中介效应分析的目的不是验证自变量X和因变量Y之间的因果关系。中介效应的研究逻辑是在X是Y的原因的前提下，解释X为什么会影响Y呢？ X是否是通过中介变量M来影响Y呢？因此，中介效应分析的目的是揭示X影响Y的作用机制。
第二，中介效应研究的是“影响关系”，而不是“因果关系”。中介效应模型的每条路径都是有方向性的，因此中介效应研究的不是简单的相关关系，而是有方向性的相关关系，即影响关系(更详细的内容见《心理学报》的文章《变量之间的影响关系和多重影响因素的共同作用类型》)。
第三，同样的变量影响关系（例如新质生产力影响企业收益），不同的研究得到的影响关系接近因果关系的程度可能不同。如果提出的建模理据比较充分、变量控制得当，就会比较接近因果关系，否则会比较接近相关关系。
第四，机制分析就绕不开中介和调节效应的分析。例如，“异质性分析”就是类别调节变量的调节效应分析。三个变量以上的研究大多数都会包含中介变量或者调节变量，这就可以从理论上解释为什么机制分析绕不开中介和调节效应。
讲座后，在座老师还从经济学、管理学角度与心理学的研究范式进行了对比，为学科交叉研究奠定基础。
